所谓“四部”，即按我国传统分类法，将所有的书分成经史子集四大门类，“丛刊”即今天通常所说的丛书。说得具体些，《四部丛刊》是一部集中各方面必读书、必备书的小型《四库全书》。

《四部丛刊》是上个世纪初由著名学者、出版家张元济先生汇集多种中国古籍经典纂辑的。学者们公认此书的最大特色是讲究版本。纂辑者专选宋、元、明旧刊（间及清本者，则必取其精刻）及精校名抄本，故版本价值之高远在《四库全书》之上。多年来，该书一直深受文史工作者推崇，所收书常被用作古籍整理的底本。

《四部丛刊》是从1919年开始出书，1922年印成，共收书323种（包括二十四史），共8548卷，1926年重印，加《初编》序次，称《四部丛刊初编》。1934年，又继续搜罗宋元明精刊本，印成《四部丛刊续编》，共收书81种（实际为75种），1438卷。1936年，又续出《四部丛刊三编》共收书71种，1091卷。正准备出版《四编》时，因抗日战争爆发而终止。

以上共计收书504种、3134册、232478页、近九千余万字。每编内皆分经、史、子、集四部。所收书主要来源于上海涵芬楼、江南图书馆、江南书寓及其它藏书家的珍本藏书。可以说是二十世纪我国新出的规模最大的丛书。

我馆所藏的是1985年由上海书店印行的包括《四部丛刊初编》《四部丛刊续编》《四部丛刊三编》的全三编。

审核：陈亚男

编辑、复审：郝玉珊

终审：吴立伟